국어학자. 한성사범학교를 졸업한 뒤 교편생활을 하는 한편 조선어강습원에서 김두봉(金斗奉)·이규영(李奎榮)·최현배(崔鉉培)·이병기(李秉岐) 등과 주시경(周時經)으로부터 가르침을 받으면서 국어연구에 힘썼다. 1931년 조선어연구회의 창립 동인이 되어 동인지《한글》의 편집 겸 발행인으로 일하였다. 1931년 조선어연구회를 발판으로 조선어학회가 조직되자 회원으로서 기관지《한글》등을 통하여＜한글맞춤법통일안＞제정사업에 앞장섰다. 1933년《조선어문법》을 간행하였고, 그 뒤 중앙인서관(中央印書館)을 경영하면서 《시조전집》《주시경집》《가사집(歌詞集)》《소설집》《백옥루》 등을 펴냈다. 문화 발전에 대한 의욕이 당시의 사회 현실에 의해 좌절되자 자살하였다.